Швейцарські зенненхунди
Великі і невеликого зросту, з рясним довгою шерстю, короткошерсті, куцехвості, довгохвості і навіть з хвостом, накрученим лихим "бубликом", - здається, такі різні собаки, але всіх їх крім загальних генетичних коренів, ріднить "фірмова марка" - ошатне триколірне забарвлення: неповторне поєднання глибокого чорного, білого і рудого кольорів, - це швейцарські гірські пастуші собаки або, інакше, швейцарські зенненхунди (Від слова зенне - так називаються альпійські пасовища).
Сьогодні налічується чотири різновиди швейцарських вівчарок - зенненхундів: , . Назви породи отримали переважно за місцем їхнього вихідного поширення. Перші дві - ентлебухер і аппенцеллер - невеликого розміру, дві інші відносяться до великих собак і, завдяки масивному кістяку, справляють дуже солідне враження. Швейцарські породи мало відомі в нашій країні, хоча вони дуже популярні у всьому світі.
Довгі роки зенненхунди були відомі лише у себе на батьківщині, залишаючись ніби в тіні свого "старшого брата" - знаменитого рятувальника із монастиря Сент-Берара, з яким їх пов`язує спільність походження. Однак коли наприкінці XIX - на початку XX століття почався бурхливий розвиток промислового тваринництва, ці породи також знайшли своїх шанувальників. Робота заводчиків з ними полегшувалась тим, що відома ізоляція в окремих гірських районах забезпечила безпеку в чистоті окремих популяцій і призвела до значної одноманітності як фізичних, так і психічних властивостей усередині популяцій собак. Звичайно, ці популяції суттєво відрізнялися одна від одної, хоча зустрічалися й окремі перехідні форми. Разом з тим, всі зенненхунди мають поряд обох рис, найвідоміша з яких - забарвлення.
Усі зенненхунди триколірні. Основу становлять глибокий чорний колір вовни на верхній частині голови, шиї, вухах, корпусі, зовнішніх сторонах кінцівок та на більшій частині хвоста. У білий колір пофарбовані морда, кінці лап та хвоста, крім того, обов`язково присутня біла проточина на лобі, біла пляма на грудях – в ідеалі у формі так званого "мальтійського хреста". Основні кольори чорний і білий, відокремлені один від одного рудою облямівкою (від жовтого до іржаво-коричневого кольору). Крім того, дуже прикрашають морду і роблять її дуже виразною невеликі руді плями над очима. При цьому всі мітки повинні розташовуватися максимально симетрично. Подібне не тільки забарвлення, але будова зенненхундів. Всі вони, незалежно від розмірів, міцні, потужні собаки з широкими грудьми міцними кінцівками, досить великою головою з високопосадженими висячими вухами. Можна сказати, що будова зенненхундів – це будова звичайного середнього собаки, собаки "взагалі", без будь-яких химерних рис, абсолютно пропорційне і гармонійне. У швейцарських зенненхундів, що називається, "все на обличчі". І екстер`єр, і поведінка всіх чотирьох нині існуючих представників порід визначається досі їх робочим призначенням. Це дуже витривалі та невибагливі тварини.
Цілеспрямованим розведенням собак у середні віки займалися в основному або аристократи, або мешканці монастирів, які мали мисливських та охоронних собак іноді у дуже значних кількостях. Набагато менше утримували невеликих кімнатних собачок.
Звичайно, в селянських господарствах, де були дуже обмежені можливості для прогодування зайвого їдока, до собак ставилися переважно практично. У XV-XVI швейцарські селяни спеціалізувалися в основному у розведенні великої рогатої худоби та в набагато менших масштабах овець та свиней. До XVII століття в Центральній Європі великі хижаки були практично знищені і необхідність у великих, агресивних собаках зійшла нанівець, зате все ширше стали використовуватися невеликі рухливі собаки, які пасли і вартували худобу. Їх називали Kuherhund коров`ячі собаки".
Одночасно відбувалося освоєння віддалених альпійських лук як пасовищ для худоби. Луги зазвичай належали товариствам вільних селян, монастирям та великим землевласникам. Влітку череди паслися на пасовищах високо в горах, а на зиму відкочували вниз, у долину. Відстань ночівель, як правило, перевищувала 20 км. Стада були численними, складалися в основному з корів, а також овець та свиней. Дорога в горах була важка, і без надійних скотогінних собак втрати тварин неминуче були б дуже серйозні. У окремих долинах формувалися популяції пастуших собак, містами її у сенсі слова які є. В результаті багаторічного, певною мірою природного, відбору були отримані невибагливі, невеликі собаки з високою працездатністю.
